埃克塞特大学的历史可追溯到1851年,因为埃克塞特市举行的一场盛大的展览会,引起了公众对艺术和科学极大的兴趣,随后在1855年创立了艺术学校。到1922年它成为了英国西南地区的一所大学学院,这就是今天埃克塞特大学的Streatham校区,1955年经过皇家的特许,它演变成今天的埃克塞特大学。
埃克塞特大学位于英国德文郡首府埃克塞特和康沃尔郡首府法尔茅斯,英格兰西南部德文郡和康沃尔郡美丽的城市和海滨风光一同构成了埃克塞特大学优美的校园环境,Streatham校区被《泰晤士报》称为“英国最美的花园式校园”。
埃克塞特大学现有全日制学生约19,000人,国际学生占总学生数的25%,来自世界超过130个国家,中国学生占国际学生人数的30%,是一所名副其实的国际型大学。著名校友有《哈利·波特》作者J·K·罗琳,牛津大学前任Vice Chancellor安德鲁·汉密尔顿,皇室成员扎拉菲利普等人。